Heinrich Kühn

In meinen Fotokursen Malen mit der Kamera stelle ich immer wieder Heinrich Kühn (1866-1944) vor. Es wird Zeit, sich näher mit ihm zu befassen.

Heinrich Kühn war seiner Zeit weit voraus. Zu einer Epoche, als in professionellen Fotostudios nach standardisierten Mustern gearbeitet wurde, suchte Kühn nach neuen Ausdrucksformen. Er wollte sich von der Massenware abgrenzen und mit der Kamera Bilder schaffen, die den Stil der damaligen Kunstströmungen - Impressionismus, Symbolismus und Jugendstil - widerspiegelten. 

Bevor er sich ganz der Fotografie verschrieb, studiere Kühn Medizin und Naturwissenschaften. Geprägt durch diesen wissenschaftlichen Hintergrund experimentierte er viel mit fotografischen Verfahren und Techniken. Er perfektionierte den sog. Gummidruck, der für seinen piktorialistischen Stil entscheidend war.

Kühns Arbeiten zeichnen sich durch Unschärfe, Hell-Dunkel-Abstufungen, weiche Übergänge und eine gewisse Grobkörnigkeit aus. Diese Eigenschaften sorgten für einen malerischen Aspekt und machten seine Bilder sowohl in Fachkreisen als auch bei einem breiten Publikum bekannt.

Kühn war Mitglied der Wiener Secession und des Wiener Kamera-Clubs, zwei Institutionen, die die piktorialistische Fotografie förderten und sich für die Anerkennung der Fotografie als Kunstform einsetzten.

Obwohl er sich später von seinem malerischen Stil distanzierte und die Realität in seinen Bildern unverfälscht darstellte, bleibt Heinrich Kühn eine zentrale Persönlichkeit in der Geschichte der Fotografie. Er trug erheblich dazu bei, dass die Fotografie als Kunstforum anerkannt wurde. Mit seiner Arbeit hat er die Grenzen der Fotografie erweitert und gezeigt, dass sie weit mehr sein kann, als ein Mittel zur Dokumentation.